セント・アンドルーズ出身。物理学者の父親と教師の母親に育てられるが、養子であり、実の父親はアイルランド人、母親はスコットランド人と中国人のハーフであった。高校時代にはコネチカット州・ケントのケント・スクールに留学していたこともある。
楽曲「Black Horse and the Cherry Tree」が2007年のグラミー賞にノミネートされた他、「Suddenly I See」は映画『プラダを着た悪魔』に使用された。またドラマ「アグリー・ベティ」の主題歌にもなっている。通算3つのブリット・アワードを受賞し、2度グラミー賞にノミネートされた。
一人で演奏し、一人で歌うという独特なスタイルが特徴。演奏形態としては、ギターのクラッキングの音や、タンバリンの音を演奏前に録音し、リズムを取る。AKAIのループペダルを使用。
日本のアーティストにも楽曲提供経験がある。2006年には
YUKIに「バースディ」「ユメミテイタイ」、2007年には二千花に「Barbie」を、それぞれ楽曲提供をしている。
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